1996年爆發的瘋牛病危機在整個歐洲引起了一場大恐慌，前後牽連三年之久。緊接著，今年5
月28日比利時又發生了「污染雞」事件，可能受到污染的食品包括雞、雞蛋、牛肉、豬肉、牛奶及數以百計的衍生產品，成為繼瘋牛病危機之後歐洲最大的一起食品污染案，其範圍之廣、影響之大，與前者相比有過之而無不及。
「污染雞」事件起因於今年3 月，比利時的幾個養雞場突然發現肉雞生長異常，一些母雞下蛋減少，蛋殼堅硬，肉雞出現病態反應。有關部門對肉雞的脂肪進行化驗後發現，脂肪裡的「戴奧辛」（Dioxins
，又譯「二惡英」）含量超過世界衛生組織規定標準的140 倍。這些病雞是吃了含有過量戴奧辛的飼料後發生病變的。
戴奧辛是一類含氯化合物，根據有關專家介紹，這些化合物大部份具有強烈致癌、生殖毒性，還具有免疫毒性和內分泌毒性。由於其來源廣泛、毒性強，已被世界各國公認為是對人類健康具有極大潛在危害的全球性散布的重要有機污染物。1997年世界衛生組織已將其列為人類一級致癌物。即使在很微量的情況下，長期攝取也會引起癌、皮膚病、肝腎疾病。如果孕婦攝取，會造成生殖障礙、畸形。戴奧辛還會通過母奶或牛奶傳給嬰兒，危害極大。
戴奧辛是工業生產的意外副產品。城市生活垃圾爐燃燒產生的戴奧辛佔已知戴奧辛各生成源生成量的95％；在生產殺蟲劑、防腐劑、除草劑和油漆添加劑中，戴奧辛往往作為副產品和雜質的形式存在其中；還有紙漿漂白，汽車廢氣和金屬的熔煉等都是產生戴奧辛的主要來源。人可透過吸入汽車廢氣、攝入空氣中顆粒、污染過的土壤和食物消費等途徑接觸到戴奧辛。但它的主要污染途徑是通過飼料進入畜禽產品，經由動物性食品進入人體，聚集在人體的脂肪中，由於化學成份很穩定，不易排出。
此次比利時雞污染事件，問題出在比利時一家專門生產動物油脂、名叫維克斯特的工廠。該廠把8 噸受廢棄機油（內含高量戴奧辛）污染的動物脂肪賣給了13家歐洲飼料廠，其中比利時9
家，德國2 家，荷蘭和法國各1 家。這13家飼料廠又用被污染的動物脂肪生產飼料，然後賣給了二千多家的飼養場。戴奧辛污染就這樣傳播開了。懷疑受到有毒飼料污染而被禁止銷售的已從肉雞和雞蛋擴大到豬肉、牛肉、奶製品以及衍生產品。
食品安全正日益受到全球的關注，而問題食品所帶來的恐慌也往往是全球性的。5 月28日，比利時政府把所有被認為受到污染的食品清除出貨架，消息經媒體披露後，在比利時全國乃至進口比利時禽蛋肉製品的世界其它國家引起一片恐慌，紛紛採取一系列嚴格的限制措施。歐盟委員會率先宣佈，在歐盟15國範圍內禁止銷售並銷毀比利時的受污染禽蛋製品，各成員國也作出了禁止進口的決定。由於比利時是飼料生產大國，歐洲其它國家也使用比利時生產的飼料，因此美國宣佈全面封殺歐盟的肉產品。全世界很多國家，包括南非、沙特阿拉伯、巴西、馬來西亞、新加坡、福爾摩沙、香港、中國大陸、泰國、南韓、菲律賓等地區也暫時停止進口和禁止經銷比利時等國受戴奧辛污染的食品。一時間，一個陌生的名詞──「戴奧辛」在眾多媒介頻繁出現，令廣大消費者「聞之色變」。
這場被稱之為自瘋牛病以來最嚴重的食物恐慌，目前還在持續蔓延中，已給比利時帶來了巨大的政治影響和經濟損失，對消費者健康的影響目前更是難以估計。與此同時，德國黑森州又發現了一批被戴奧辛污染的漢堡牛肉，含量是認可標準的五倍，幸好仍未推出市面。美國紐約大學一份報告表示，美國豬肉被驗出戴奧辛的含量較比利時豬肉高出11倍。該報告顯示，美國各大超市販售的美國豬肉中，平均每克豬肉含11.8微克的致癌物質。
近年來一起又一起的食品安全問題令消費者惶惶不安。《自由比利時報》發表社論責問﹕牛肉有激素（荷爾蒙），奶酪含防腐劑，豬肉有瘟疫和消炎藥，魚被水銀污染，現在雞和雞蛋又含有致癌物質……那麼，「今晚我們吃什麼﹖」其實答案很簡單：此時不食素，更待何時?!
