動物的有情世界

澳洲克福斯港 凱薩琳•杜意爾師姊（原文為英文）

2003年9月1日，洛杉磯時報刊載了一篇很有趣的文章，標題是「改變心態，善待動物」，作者傑瑞米•瑞福金在文章中引用了相當多的科學研究實例，這些研究的目的在探討動物是否具有情緒、感情、學習能力等等所謂的人類品質。研究結果顯示，動物不僅有情緒反應，事實上牠們也和人類一樣既聰明又敏感。

瑞福金在文章中透露了一件十分有趣的事：這些有關動物的研究，都是由麥當勞、漢堡王和肯德基等速食連鎖店所贊助。他指出：「這些公司由於受到動物權利提倡者的壓力，再加上呼籲人道對待動物的輿論日益升高，因此資助了這些研究--除了其他項目以外，還包括動物的情緒、心理及行為狀態的研究。」

例如，麥當勞贊助普度大學（Purdue University）進行有關豬群社會行為的研究。他們發現豬真的很需要別人的關愛，牠們如果沒有機會和同伴一起玩耍，就很容易變得消沈沮喪，而且這些豬隻因為缺乏情感和心理的互動，牠們的健康情形也會每況愈下。

受到這些研究的影響，歐盟已經下令：自2012年起，將豬隻孤立於豬圈中是違法的行為。德國也相當重視這些研究，他們鼓勵農夫每天都與所豢養的豬隻進行20秒的互動。德國也是第一個立法保障動物權利的國家。

此外，瑞福金又舉了一些研究實例，顯示動物就像人類一樣，擁有很發達的學習能力。比方說，加州林區的「大猩猩基金會」所飼養的一隻重達三百磅的大猩猩「柯柯」，已經學會了手語，她不僅懂得一千種手勢，還了解數千個英文單字！以人類的智商測驗來說，她的智商介於70到95之間。

許多人都認為動物並不會為牠們逝去的親人哀悼，但是該篇文章舉出一項很有意思的研究結果，推翻了這種觀點：由觀察得知，大象往往會站在牠們死去的親人身旁好幾天，偶爾還會用鼻子撫摸牠們。

這些研究以及一些政府所採取的後續行動，再再顯示出人類的慈悲心已逐漸增長，因而能夠關心到動物的權利與福祉，這是這個世界提昇到更高等意識層次的明顯指標。