開創更繁榮的黃金時代

石油峰值理論（Peak Oil）

當前人類除了面臨氣候異常、污染、水資源匱乏等問題之外，有些科學家也認為石油開採已達到頂峰，亦即地球的石油儲藏量已消耗了大半，而剩餘的原油不但更難抽取，也比較沒有利用價值。現今尚無其他能源可以替代，諸如天然氣、太陽能、生物能、氫能、核能等，皆無法取代人類每天所消耗的八千萬桶石油量。

雖然石油越來越難取得，但需求量卻持續增加。世界各國都需要石油，各種貨物與交通運輸必須仰賴汽油或柴油為動力，特別是印度、中國等開發中的國家，石油需求量更是大幅增加。此外，幾乎一切日用品的製造，譬如塑膠、藥物、塗料等等的生產，石油都扮演不可或缺的角色。而食物的生產更是仰賴石油，舉凡鬆土、除蟲、灌溉、收割、加工、包裝、運輸等過程，莫不與石油息息相關，因此，現代社會一旦沒有石油，很多人都要挨餓受苦了。

有些專家預測，在未來十年之內，石油耗竭將會造成嚴重的經濟問題。不過，也有其他專家認為地球的石油儲量還可以使用很久。譬如，美國地質調查所（USGS）所發表的「世界石油評估」預測，根據當前的恢復速率和產量來估計，地球石油儲量還可以維持50到100年。

無論將來情況如何發展，降低人類對石油的需求是必要的，因為使用石化燃料產生過多二氧化碳而造成全球暖化的現象，已嚴重影響我們的星球。解決這項問題的辦法是建立地方性的社區經濟體系，取代目前範圍廣大的全國性及全球性經濟體系。同時，我們也要加速發展零污染的再生能源，譬如：太陽能發電與加熱、風能、潮汐能、生化燃料（例如以植物油發動柴油引擎），並採取有機耕種。

熱分解法

最近科學家發明了一種比較簡單的新技術，不僅可以減輕人類對石化燃料的依賴，同時也有助於清除人類在地球上堆積的大量有機廢料。此項稱為「熱分解法」（Thermal Depolymerization Process,簡稱TDP）的技術，乃模仿大自然的分解過程--經過幾百萬年的高溫、高壓劇烈變動，將有長鏈分子的複雜有機物，分解成屬於短鏈分子且可作為燃料使用的原油與天然氣。但TDP不必經歷數百萬年的時間和高溫、高壓的劇烈變動，而只要在車庫裡，利用數個置物槽、導管、唧筒及加熱器等設備，就能在數小時之內達到相同的效果。

「改造世界科技公司」（Changing World Technologies）已經在美國密蘇里州建造了一座TDP工廠，他們以水為催化劑，每天將210噸的動物廢料轉換成氣體燃料（作為工廠運作的動力）、液體肥料、固體碳與礦物質、水以及70噸（或500桶）的優質石油。TDP所生產的能量，具有85%的產出效率，而工廠的運作只消耗了其中的15%能量。

TDP的製程不僅效能很高，而且零污染，它所使用的低溫、低壓設備可依需要設計成不同的尺寸，生產有經濟價值的副產品。TDP將動植物廢棄物轉化為石油和天然氣的過程並不會造成溫室效應。「改造世界科技公司」宣稱，TDP也可以將舊輪胎、塑膠瓶、港灣沉積物、舊電腦、都市下水道穢物、紙漿廢水、醫療廢棄物及煉油殘渣等廢棄物，轉化成安全有用的能源，不過這類廢料在轉化時會消耗較高的能量。TDP轉化爐的成本相對比較低廉，而且採取分散式的系統，所以各城鎮或村莊都可以透過這種方式，生產可供自用的燃料和肥料。

儘管TDP具有很多優點，但是它所生產的能源仍然無法完全取代石油，成為全球主要能源。例如，單就美國地區而言，若使用TDP，每天就必須處理一千萬噸廢棄物才能滿足當前的石油需求量。雖然TDP所使用的原料若未經轉換，仍將是白白浪費掉，不過原料最初在生產或種植的過程中，也需借助於石油，因此，一旦石油產量下降，這些原料也會變得更加稀少。儘管如此，人類要從對碳化能源的仰賴，轉換成使用更乾淨、更易取得的太陽能、風力、潮汐等能源，勢必要經歷一段艱辛的過渡時期，而能將廢物轉變成能源的TDP技術，也許可以讓這個過程進行得更平順。

開創未來

當前人類所面臨的問題不單是能源匱乏而已，因此TDP只能作為暫時的權宜之計。如果人類只是一味地研究新科技，而未能採取根本的解決之道，則將永遠無法徹底解決日益嚴重的濫用大自然資源的問題，尤其如果該項科技助長了森林濫伐、農地變更使用、污染與濫用水資源，而造成物種持續滅絕、表土侵蝕、氣候異常等情況，加上化學物品與核廢料對我們賴以生存的空氣、水、大地所造成的污染，那麼對人類更是後患無窮。

為了保護未來的生態環境，使人類與大自然和諧相處，我們必須學會珍惜所有寶貴的資源，過一個比較簡樸的生活，更審慎地對待周遭的生物圈，並建立食、衣、住、行自給自足的社區。此外，改善大眾運輸系統、推動鄰里之間的有機耕種、在家中與公共建築物安裝太陽能電池板與風力發電機、進行廢棄物回收利用，這些也都是因應「後石油時代」來臨可採行的方式。

然而，上述這些方案若沒有各國政府的支持，將很難大規模地推展。國際間為了爭奪僅存的油礦控制權，已經引燃戰爭的導火線，這就如同沒開悟的人為了控制他們僅知的世界，不惜鋌而走險一般。面對能源危機的威脅，我們也應該發揮個人的影響力，譬如：投書給報社和雜誌、向政府官員提出建言、召開公益會議等等，將這些因應之道傳播出去，以推動我們的社會邁向永續發展並符合人道的理想境界。

黃金時代已經來臨，唯有不斷地提昇人類的靈性，才能藉由精神力量提高物質層次。對一個看似已經走樣的世界而言，石油耗竭在短期內似乎是個危機，但「塞翁失馬，焉知非福」，這項危機也可能使人類重拾對大自然的關懷、培養愛心，並注重靈性的發展。♥

參考資料來源：

石油峰值：
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3623549.stm
http://www.museletter.com/archive/135.html
http://energy.cr.usgs.gov/


熱分解法：
http://www.discover.com/issues/jul-04/features/anything-into-oil/
http://www.changingworldtech.com/


共同解決方案：
http://www.postcarbon.org
http://www.pathtofreedom.com
http://www.communitysolution.org/