現今全球暖化所產生的衝擊在世界各地隨處可見，因此氣候變遷已成為人人關注的焦點。而燃燒煤炭等化石燃料來發電，則是造成環境危機的其中一項主因。燃煤發電廠會產生大量的二氧化碳，光是在美國，就有40%的碳排放是來自這類電廠。所幸目前已有許多不會危害地球又可生產電力的環保永續能源可資利用，這類永續科技的其中一種就是「潮汐動能發電」（Tidal-kinetic power），目前已有一些國家正在發展或使用這類科技。

舉例而言，芬蘭的AW能源公司（AW-Energy）最近研發了一種運用海底波浪動能來發電的潮汐發電設備，稱為WaveRoller海浪發電機。這項環保科技的靈感起源於1993年，該公司的創辦人暨專業潛水員羅諾•科伊伍薩里（Rauno Koivusaari）在潛入波羅的海探勘一艘沉船時，差點被受到海底波浪推動而時開時闔的艙門所擊中。觀察此一現象後，科伊伍薩里先生心想，或許可以利用海底波浪的力量來產生能源，而他的好奇心也促使了AW能源公司的誕生。

AW能源公司運用「海底波浪現象」（海面下的海水運動）來發電，其方法是：在海浪的推動下，使裝置在海底的WaveRoller發電機葉片來回擺動而產生動能，經活塞幫浦加以收集後，再由設置在岸上的發電機轉換為電力。

該公司表示，WaveRoller海浪發電機有別於其他嘗試利用海浪動力來發電的科技，不同之處在於WaveRoller是設置於海底，不僅無礙景觀、無噪音污染，而且比較不受暴風雨的影響。AW能源公司也聲稱，用於製造海浪發電機的零件與材料皆不會對環境構成危害，例如，這項創新的潮汐能發電系統，其液壓零件所使用的油，是由植物煉製的。另一項優點則是，發電機組的葉片可以輕易增加，安裝成本也相對較為低廉。

AW能源公司目前正在葡萄牙佩尼席（Peniche）的外海進行測試，他們的最終目標是於未來兩年內，在葡萄牙海域興建一座使用WaveRoller海浪發電機且總發電量達10百萬瓦的電廠。AW能源公司執行長圖奧莫•許薩洛先生（Tuomo Hyysalo）在談及該公司的策略時表示︰「據估計，波浪能源可以生產全球10%的電力所需，而不會產生任何二氧化碳排放。此外，WaveRoller海浪發電機所利用的近岸海底波浪，是很普遍的資源，世界各地海岸線都有絕佳地點可以擷取這類能源。」  

英國是另一個運用這種潔淨永續能源的國家。英國的海流渦輪機有限公司（Marine Current Turbines Limited）正在北愛爾蘭外海的斯特蘭福德灣（Strangford Lough）興建一座獨一無二、發電量達1.2百萬瓦的潮汐能發電系統，名為SeaGen。它是由兩具20公尺寬的渦輪所組成，安置在一根固定於海底的垂直鋼柱上。這個地區的潮汐流速會推動渦輪，使其每分鐘旋轉10至20圈；根據專家說法，這樣的轉速並不會傷害海洋生物。這項計畫預計於2008年夏天啟用，如果成功，該公司計劃在英國外海興建潮汐能發電廠，希望最終能以這種潔淨科技提供英國15-20%的電力所需。身為「京都議定書」簽署國的英國，目前已通過法令確保實施足夠的措施，以減緩全球暖化。

另一個以潮汐動能來發電的計畫，則是大西洋另一端的美國紐約「羅斯福島潮汐能源」（Roosevelt Island Tidal Energy，簡稱RITE），每天已可生產1,000千瓦的潔淨能源。RITE可以說是世界上第一座自然潮汐動能發電機。該計畫目前仍處於測試階段，不過一旦完成，將可望在紐約東河（East River）的河床安裝200座渦輪機組，最終能為紐約市的居民生產10百萬瓦的電力。該計畫的目標是希望在2013年以前，紐約市至少有25%的電力是取自潮汐能源。

人類所造成的全球暖化導致了氣候變遷，值此關鍵時刻，我們應當運用所有可利用的資源，以減少二氧化碳的排放。為了實現這個目標，我們當然必須開始使用替代的永續能源來發電，減少對化石燃料能源的依賴。既然許多這類能源已經存在，身為電力用戶的我們就可以寫信給電力公司，要求他們使用永續能源；也可以寫信給地方政府代表，要求他們實施更多環保措施。人類已有解決全球暖化的方法，但需要世上所有政府與國家將這些方法大規模地付諸實施。且讓我們大聲疾呼、力求改變，以免為時已晚。

參考資料︰
http://www.dec.ny.gov/environmentdec/35380.html
http://www.devinetarbell.com/alternative_energy/ren_profiles/tidal_1.htm
http://www.greenupandgo.com/renewable-energy/waverollers-the-future-of-power-generation/
http://technology.newscientist.com/article.ns?id=dn12519&feedId=tech_rss20
http://www.seageneration.co.uk/project-background.asp

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