德州打火兄弟成為素食者
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德州一向以牛仔出名，他們身著藍色牛仔褲，頭戴牛仔帽，腰間繫著大扣環的大皮帶。此外，當地為數眾多的肉食主義者，也使德州聞名遐邇。因此，當德州首府奧斯汀有五位消防隊員成為素食者時，當地民眾及全美各地的媒體都大感驚訝。

根據這五位消防隊員的網站（http://www.engine2.org ）資料，奧斯汀曾發生這麼一件事情：「幾位開著寶馬汽車的婦人來到消防車旁，詢問他們是否就是那些吃素的消防隊員？然而對方回答：『不是，他們是二號消防車的隊員。』令這些婦女相當失望。」

一家當地餐廳的招牌菜更以他們為名：「二號消防車素食三明治」。此外，人道對待動物協會（PETA）也頒給他們「年度友愛動物消防隊獎」。

這一切都起始於一項例行的膽固醇檢查。美國心臟協會將膽固醇值超過240mg/dL以上者列為高危險群。當時年僅37歲的隊員雷伊（Rae）發現他的膽固醇指數高達344，他家族中所有的男性成員，除了他的父親以外，其他人全都在60歲以前死於心臟病。雷伊的父親雖然幸運存活了下來，不過他在50多歲時也因心臟病發作，而進行了三處冠狀動脈繞道手術。

43歲的耶瑟斯庭（Esselstyn）隊員是消防隊的另一位成員，當他得知雷伊的檢驗結果之後，便勸服雷伊改吃素食。耶瑟斯庭在1997年加入消防隊以前，是一位有十年經驗的三項全能職業運動員。他在1986年開始吃素，並在2002年後成為不吃奶蛋的純素食者。

耶瑟斯庭的父親卡爾德威爾•耶瑟斯庭二世（Caldwell B. Esselstyn Jr.）醫生，在克里夫蘭醫院擔任一般外科醫師，克里夫蘭醫院曾被《美國新聞與世界報導》（U.S.News & World Report）週刊評鑑為美國最優良的四家醫療院所之一（註1）。耶瑟斯庭醫生曾對一些經診斷似已接近心臟病末期的病患，進行為期12年的醫學試驗。研究結果顯示：「即使所有的美國人都依照美國心臟協會的建議，將總膽固醇值保持在200mg/dL以下，仍有數百萬的美國人可能會罹患冠狀動脈疾病。」研究結論指出，除了維持低膽固醇之外，「一個以素食為主，脂肪攝取量低於百分之十的飲食，不但能防止冠狀動脈疾病的發生，阻止病況的惡化，甚至能使很多這類病患因而康復。」（註2）

耶瑟斯庭烹調美味的素食，來協助夥伴改為吃素，其中有一道是「保羅麥卡尼」（Paul McCartney）的辣味蔬菜玉米捲餅，加上菠菜、義大利大蘑菇。。另一位消防隊員斯科德•華德思（Scott Walters）中尉在嚐過這道食物後，也改吃素了。

接著，這位新的素食者華德思做了一道豆腐巧克力布丁，讓另一位當時自稱排斥吃素的消防隊員試吃，結果又說服他改為吃素。目前在消防隊第二分隊的五位隊員：詹姆斯•雷伊（James Rae）、瑞朋•耶瑟斯庭（Rip Esselstyn）、麥特•摩爾（Matt Moore）、德瑞克•思文曼（Derick Zwerneman）以及斯科德•華德思，他們都是素食者。他們的作為吸引了許多奧斯汀居民和全美各地媒體的注意。

耶瑟斯庭對於自己持素有如下的表示：「基於慈悲和環保的理由，素食是最佳之道。認為豬、牛、雞等動物不像你養的狗或貓那樣有情感，是很可笑的想法。」他同時指出工廠化養殖方式很不人道，並且會破壞環境。

自從改為吃素之後，雷伊隊員不但感覺好多了，他的膽固醇值也降到了196mg/dL！