素食主義在年輕族群中蔚為風潮
美國俄亥俄新聞組（原文為英文）
近幾年來，年輕人對健康、環保與慈悲對待動物的意識日益提昇，因此採行素食或不含蛋奶的純素飲食在年輕族群中已蔚為風潮。 根據獨立調查公司「哈理斯互動」（Harris Interactive）最近所做的調查顯示，近幾年來美國地區素食年輕人的數目已經增加了七成。致力於教育大眾認識素食的非營利組織所做的另一項調查也顯示出，全美6至17歲的兒童與青少年中有0.5%吃全素。 雖然有些父母一開始會對如何準備素食感到茫然，但是許多家庭都聲稱，家中有小孩吃素，整個家庭的飲食習慣很快就會改善；有些人還說，他們巴不得早一點改變飲食習慣。 由於最近十年來素食品逐漸普及，所以許多家中有孩童吃素的家庭都指出，現在要在當地雜貨店買到適合孩童食用的素食品，譬如豆漿、蔬菜湯與素漢堡等，可說是容易多了。一位專業營養師、同時也是兩位素食孩童的母親說道：「似乎每年越來越容易買到素食品。不只是雜貨店，還有越來越多的學校、營地、大學以及速食連鎖店與家庭式餐廳，都已經將素食項目添加到他們的菜單裡。」 因此，「一個小孩選擇成為素食者，對整個家庭將會產生正面的影響」，這種說法的確是有根據的。小兒及青少年醫學檔案（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine）最近做了一項調查，將4,746位明尼蘇達州的素食青少年與其他沒吃素的同儕進行比較，結果發現素食青少年的飲食更接近政府建議的關於脂肪、飽和脂肪及蔬果的攝取標準。 但是人們能否從素食中獲得足夠蛋白質呢？有些好奇的親友可能會對剛吃素的父母提出這個問題。蛋白質是製造、維持與修補身體組織所必須的重要營養素，但許多人在得知身體對蛋白質的需求，實際上遠低於非素食者的蛋白質平均消耗量時，都感到很驚訝。即使是那些比一般人需要更多蛋白質的人，如運動員、懷孕或哺乳的婦女，只要額外多攝食一份豆類、豆腐、肉類替代品或其他高蛋白食物，就可以滿足身體的需求，獲取高於目前所建議的每日攝取量。 相對於大眾一直以來的疑慮，美國飲食協會在2003年發表的一份科學文獻評論指出，調配良好的素食適合所有年齡層的人。洛杉磯《素食時代》雜誌（Vegetarian Times）執行編輯伊莉莎白•特納（Elizabeth Turner）表示：「假如用心調配素食，吃素可以非常的健康。」華盛頓喬治城大學國際衛生系營養學助理教授瑪桃•麥庫洛奇（Myrtle McCulloch）也贊同這種看法。她對素食小孩的父母，尤其是不吃奶蛋的純素者，最主要的建議就是，要確定獲取足夠的維他命B12；她建議添加營養素的大豆製品，如豆腐與豆漿等，即是這項營養的最佳來源。若家裡有小孩想要茹素，她建議父母要「尊重小孩的意願」。 總之，由於慈悲心與意識的覺醒，有越來越多年輕人走上素食之路，他們正為下一代和全民素食的來臨奠下良好的根基。
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