傑依•路特撰文 法新社 (北卡羅萊納州)

　 美國香菸製造商正面臨多重威脅，諸如空前的政府規定、犯罪調查、數十億元之訴訟以及持續縮減的本地顧客。

　 估計有四千七百萬美國吸菸人口，不願或不能戒菸，在政府譴責香菸每年奪去四十一萬九千條性命的同時，吸菸者已為社會所不容。

　 在達拉謨（DURHAM）附近每天要抽兩包菸的建築工人賓尼湯馬斯，由於當地法例使他被迫要在戶外吸菸，所以他尖叫大喊：「這是共產主義。」

　 但對於很多醫生和反吸菸者來說，他們卻一致認為，能抑制這個世界上最危險的消費產品，實在是可喜的恩典。

　 美國總統柯林頓，以標示著青少年吸菸人數明顯急劇上升的數據作為裝備，向菸草工業宣戰。於1995年其內閣建議，將香菸視為藥物管制，但仍等待著最後的決議。

　 寧吉斯（LIGGEST GROUP）、赤斯特非（CHESTERFIELD）香菸之製造商集團，於三月份震驚了菸草國家，因為他們同意償付給九個州其中的五個，這九州正在控訴，要求賠償因治療抽菸而引起的相關疾病所花費的醫療費用。在此之前，從未有公司同意或被迫償付任何金錢給那些因吸菸而受到傷害者。

　 令菸草工業更加頭痛的是幾項正在進行中的犯罪調查，其中至少有一宗是涉及菸業自己的行政人員。

　 一個大陪審團正在調查幾個高級行政人員，看他們是否於1944年向國會小組訛稱：經過測試鑒定尼古丁不會令人上癮。

　 一些機密文件披露了那些公司自己的研究人員的發現：尼古丁是會令人上癮的。

　 對菸業最大的威脅可能就是柯林頓的建議，將香菸列入食品與藥物局監管。

　 掃蕩計劃中將禁止贈送香菸，禁止利用自動販賣機銷售香菸貨品，以及不許在學校和運動場300 公尺範圍內豎立香菸廣告牌。

　 名牌香菸對運動競賽和娛樂事業之贊助將遭禁止，同時香菸業被迫付出一億五千萬美元作為兒童反吸菸活動之經費。

　 調查結果顯示：「知道吸菸有危險的人比知道誰是美國第一任總統的人還要多。」

＜法新社訊＞以下是1964年以來美國菸草歷史記要：

　 1964：美國外科醫生總會報告指出，吸菸會導致肺癌及其他病症，以致兩年後警告標籤出現在香菸的包裝上，最後香菸的廣告位置上亦加上警告標語。

　 1971：香菸廣告被禁止在電台及電視上出現。

　 1975：軍方停止配給香菸給軍人。

　 1977：加州伯克萊市通過第一個綜合性的法例要求餐館設立禁菸區。

　 1982：國會將香菸銷售稅增加一倍。

　 1984：已逝世的律師代表露絲斯普倫（Rose Cipollone) 控告三家香菸製造商賠償其受到肺癌的損害。於1984年判決得到勝訴，這是因吸菸受到傷害向菸草公司提出控告的案件，也是前所未有的第一宗判決，但這判決卻於1988年被推翻。

　 1988：美國外科醫生總會發出報告指出，香菸中含有的尼古丁是一種會令人上癮的藥物，與古柯鹼和海洛因相類似。

　 1988：在兩小時航程的內陸客機，機艙內禁止吸菸，兩年後再推展到六小時航程的內陸客機上也禁止吸菸。

　 1993：環境保護局宣布二手菸會危害健康。

　 1994-1996 ：於1994年，全國有些州的律師事務所聯合起來，向主要菸草公司提出控告。這集體訴訟案的起訴內容是指控香菸業蓄意使消費者上癮，而提出損害賠償。紐奧良法庭於1996年 5 月否決了該案。律師們於是又在各州的法庭出擊，重新提出集體控訴。

　 1995：總統柯林頓宣布，建議食品與藥物行政總署，將香菸列為會令人上癮之藥物。且廣泛地徵詢大眾意見，並在食品與藥物局備案，然此規定之實施尚待最後的決定。