法律可能禁止上班時吸菸

醫學記者 Emily Wilson 報導

　政府正在草擬一個根本革新的新法案，可能在工作場所禁菸。在職人員在工作場所如果被迫呼吸二手煙，就可以向他們的雇主提出控告。抽菸將限制在指定的房間或者戶外，比如農場和建築場地才可以。

　監獄、提供病人起居護理的精神病醫院，以及抽菸被認為是其文化的一部分的酒館、餐館和俱樂部可以例外。預定在下個月發佈有關吸菸與健康的白皮書中，政府將鼓勵這些特殊場所簽署志願公約，保證為不吸菸者和其工作人員提供非吸菸區以及更好的通風設施。昨天，吸菸與健康行動委員會主任Clive Bates 說：「假如政府想要在工作場所禁止吸菸，這是非常好的消息。」「然而在有些既是工作場合又是別人的家的地方是很困難的，比如家庭護理；或者在酒館，那裡牽涉到顧客選擇的因素。」

　健康資源局說，禁止工作場所吸菸，是政府努力減少菸草相關的死亡的主要目標。

　但是公共健康部長Tessa Jowell，對於一些人的微詞異常敏感，她已經中止在辦公樓和公共場合全面禁菸的提議。她決定將新的白皮書的修正案公佈給大眾商議，允許商家和吸菸者對修改發表意見。

　目前，有關健康和安全的法規並不清楚，只有說：「應當提供適當、有效的設施，以確保室內的工作場所有足夠的乾淨、新鮮的空氣。」修正案有可能明確地禁止在室內的工作場所吸菸，除了一些例外，比如像餐館之類的。

　Bates 先生說：「被迫吸二手煙確實是一種對公民自由權的侵害，但是我不認為他們會像加州一樣在餐館全面的禁菸。在目前這還不切實際。」

　政府也不會將允許年輕人購買香菸的年齡從16歲提高到18歲，同時，也不會全面禁止菸草廣告，而會與零售商簽署香菸陳列方式的志願合約。

　但是，有一個提議將被採納，就是免費提供給窮人尼古丁口香糖和貼劑，以幫助減少吸菸人數。最近的一份ICM 調查發現，百分之五十四的人同意在所有的公共場所禁菸，百分之六十四的人支持在餐館和酒吧允許吸菸，百分之八十的人則支持在飛機、公車和火車上允許吸菸。

　衛生祕書長Frank Dobson，從前也吸菸，他強烈決心要減少每年十二萬因吸菸而死亡的人數。

吸菸者健康受損
索賠一千兩百九十億美元

IVOR KEY 紐約報導

　美國四家最大的菸草公司同意支付一千兩百九十億美元來擺平健康受損的訴訟案，預計香菸價格會飛漲。

　這筆錢將用於過去、現在及未來因吸菸而導致的肺癌、肺氣腫以及其它因菸草引起的疾病的治療費用。儘管這是有史以來最大的法律賠償案，一些反吸菸倡導者仍然認為給菸草公司太便宜。去年，一宗類似的參議院法案獲勝，包括Philip Morris, R J Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco和Brown & Williamson在內的菸草公司不得不支付超過三千億美元的賠償。

　這四家公司是美國最大廠牌的香菸製造商，包括 Marlborough, Winston, Parliament, Lark, Camel, Virginia Slims 和Merit 等廠牌。

　這筆獲勝的賠償將由美國四十六個州在未來二十五年中共用，另外四個州：明尼蘇達、佛羅里達、密西西比和德州，已經獲得兩百五十億鎊的償付，所以這次只會分得少許。

　這項賠償案並不能使這些公司免於其它成千上萬的個人索賠。但是，很諷刺的是，大家預期這項理賠案通過以後，這些公司在華爾街的股票一直上漲，因為現在投資者確切地知道這項理賠要花他們的錢。

　根據這項理賠案，香菸製造商必須停止使用戶外廣告板，也不能在公車和火車上做廣告，或出售帶有香菸廠牌標誌的商品，比如像駱駝Joe 的卡通人物。但是，可以用廠牌的名字一年贊助一次體育比賽，比如 Philip Morris 的Virginia Slims網球錦標賽，和Winston 的NASCAR汽車比賽。