從前有一位偉大的明師，她的智慧為世人所推崇。一位最接近的弟子和她隱居在森林裡，住在一間有棵老橡樹遮蔭的簡陋小屋內。這位徒弟跟隨在師父身邊學習，每天都得到很大的加持力與利益。久了以後，這徒弟變得驕縱起來，目空一切，把她師父——世人偉大的典範，當成量度自己言行的根據。
有一天，師父有要事決定外出旅行，動身前她嚴格的指示徒弟：「我不在的時候，有一項重大的工作交給你辦；我要你每天打掃前院的落葉，保持庭園整潔，以備隨時有客人突然造訪，要確定地面上沒有遺落任何樹葉。如果你的工作令我滿意，我回來後會給你很大的加持，假如你做不好的話，我會生氣，你也將因自私而受責。」
徒弟覺得很困惑，師父所說的重要工作竟會如此平常，看起來並不值得師父允諾給徒弟的功德。不論如何她還是接受了這項工作，等待著師父回來及那份師父應許的大福報。每天她都到院子裡，小心撿拾所有的落葉，掩埋起來；然而才只經過二小時，一陣強風吹來，庭院就又覆滿落葉。徒弟怕被師父責備而拼命打掃，以保持庭院整潔。
日復一日，她辛苦的工作著，一邊期盼師父的歸返及她應許豐厚的大加持力。過了幾個月，一個客人也不曾來訪，而師父也始終還未結束旅程。徒弟已厭倦了這項世俗的工作，挫折感油然而生，於是她告訴自己，第二天她要休息一天，從勞動的工作中脫身而出，好好的打坐、輕鬆一下。
隔天徒弟打坐時，對滿園的和平寧謐正感到心滿意足的當兒，師父突然回來了。看見滿地的落葉，她非常生氣，於是責罵徒弟的懶惰，工作懈怠。徒弟向師父哭訴：「親愛的師父啊！請您務必相信我，自您離去之後，我一直保持庭院一塵不染，也沒有任何客人經過。今天我只是偶然偷閒一下，暫時擱置這份累人的工作，不過想稍作休息罷了！請師父照樣賜給我您曾應許的加持，因為長久以來我一直努力的工作。」
師父耐心的解釋道：「你看哪！這棵樹代表生命之樹，它的樹葉就好比你的業障——你前世行為累積下來有待清除的垃圾，千萬別坐視而讓它堆積如山。唯有仰賴你每天勤勉播種耕耘，福報才會降臨。你必須保持潔淨無垢，才能獲得解脫的功德。如今我要送你到外面的世界，你將和人們一起工作。我希望你無論到何處，心中永遠記著這棵生命之樹，當你履行世界的責任時，永不再輕忽這項清掃自心庭院的神聖使命。」
修行路上由不得你偷懶