禽流感带给人类的省思


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福尔摩沙苗栗恩中师兄(原文为中文)

禽流感顾名思义就是由病毒引起的禽类流行性感冒,这种病毒也可能感染各种哺乳动物。人类感染禽流感的病征及发病初期,都与一般流行性感冒类似,但发烧可高至摄氏41度(华氏105.8度),且较一般流行性感冒容易影响肝功能,出现淋巴细胞减少及呼吸衰竭,甚至导致器官功能衰竭而死亡。禽流感这个议题,目前似乎呈现两极化的看法,有些人视为洪水猛兽,忧心忡忡;另一些人则视为危言耸听,只因药厂为了从中牟利;又有人疾呼素食才是解决问题的根本之道,或许大家都说出了部分的真相,然而我们应该更进一步去了解这个问题。

首先,我们应该了解我们面临的假想敌是谁。它是小到无法想像的病毒,如果我们在纸上用原子笔轻轻一点,这一小点就可以容纳一亿个病毒。它远在人类出现之前早已存在,也和人类一样会演化,以便适应不同的生存条件,及为了生存而奋斗。科学家常把某些病毒归类为突变造成,好像是突然产生,但其实它们是长期“有意识”地演化而来。由于人类对植物、动物,甚至微生物的意识,一向有意或无意地加以忽视,才会发展出不够正确的方法来解决这些生物所造成的问题。

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要探讨禽流感的问题,我们必须认识病毒存在的功能是什么?病毒和其他细菌等微生物一样,与人类共存共荣。我们的消化系统,从口腔到直肠,无处不布满细菌;病毒也是如此,它们也安住在我们的皮肤和各器官里面。基本上我们是满载微生物的生命体,它们的存在并非只有坏处,表面上看起来像是人类的敌人,事实上却是朋友,它们协助我们的消化系统,让我们的生命得以延续;刺激我们的免疫系统,让我们得以在恶劣的条件下生存;并在我们生命终结时,执行清道夫的功能,将我们分解回归大地,帮大自然保持净化。所以它们担任了生物界汰旧换新、生生不息的重要角色,并非只是多余的生命体,可以任由我们尽情消灭。

各种病毒会依照大自然的规律,找寻最适合的宿主成长延续,使整个自然界和谐地运作。但在人类肆意破坏大自然后,病毒便找不到安居的地方,只好四处流窜,以求生存。这就好像人类被迫移民一样,第一代的移民人生地不熟,过得很辛苦,第二代就渐入佳境。本来病毒只要定居在新的宿主也就没事了,可是人类却跑来搅和一番,弄得不好收拾了。SARS就是一个好例子,SARS在半年内攻击了29个国家,约8400人得病,813人死亡,亚洲地区的经济损失约400亿美元,精神损失则难以估计。如果我们不健忘的话,应该记得当时的病人和家属都被视为洪水猛兽,大众避之唯恐不及,中古世纪对待痲疯病人的景象,重新呈现于摩登时代。如今科学家推测人类最初感染SARS的最可能原因是:SARS病毒原来寄生在蝙蝠身上,后来传染到果子狸,而人类又捕食果子狸,所以才会得病。虽然只有极少数人吃果子狸,但是却带给人类多少危害!由此可以证明任何破坏大自然平衡的行为,迟早都会出现不可思议的后果。

如果人类没有从此事获得一些启示的话,禽流感的力道可能更大,因为我们目前所采取的防治方法绝对是错误的,而形容现在处理的方法为“饮鸩止渴”,一点也不为过。目前人类采取的方法是大量屠杀家禽,1997年一次亚洲局部的禽流感,造成18人得病,6人死亡,150万只鸡3天内被屠杀。今年才开始风吹草动,但根据非正式统计,已有超过一亿五千万只的鸡鸭鸟类惨遭屠杀,许多还是活活被烧死,如果我们有烫伤的经验,应该知道它们死得多么凄惨。为此我们不禁要问:“人类这样做,难道不会有恶果吗?”姑且不论鸡鸭所留下的怨恨意识会何时反扑,光是病毒的求生意识,不会让它们继续寻找新的宿主吗?我们现在知道猪已经成为新的宿主,那么是不是要继续再屠杀下去?但即使把猪杀完,下一个动物是谁?即使有下一个或下下一个,最后一个不就是人吗?

为何必须杀害这么多无助家禽的问题,许多人可能未曾深思。现代的畜养业为了生产所谓便宜的肉,把动物挤在狭小的空间中饲养,一旦其中一只得病,很快病情就会传布开来。人类为了自保,便将它们全部牺牲。

疯牛症、猪口蹄疫、果子狸SARS及禽流感,都是人类破坏自然规律所产生的病,不过已有大量的动物因此牺牲。始作俑者是我们人类,一切只是为了嘴边那块肉。我们如何待人,人就如何待我们;同样的,我们如何对待动物,动物也将如何对待我们。小小的病毒,都有求生的意识,何况是动物!人有求生的意识,所以人权才备受尊重,我们应该把这样的精神扩及整个自然界,敬畏整个造化,尊重每个生命,把动物视为我们的小小朋友,爱护它们、照顾它们,那么它们回馈给我们的将是无穷的喜悦与惊奇,让我们期待这天能快快来临!