中國古代，有一位名叫周豫的讀書人，有一天一個朋友送了周豫最喜愛吃的鱔魚來，剛巧這一天他閒來無事，便想試試自己久未展露的手藝，好好地煮一鍋清燉鱔魚湯來嚐嚐。

當魚湯煮沸之後，周豫將鍋蓋掀起，卻發現了一個奇特的現象：鍋中有一條鱔魚的整個腹部竟然向上拱起，露出水面，只留頭部跟尾巴在湯水之中。周豫看到這種情形，感到十分好奇，立刻將這條形狀奇特的鱔魚撈出，在剖開牠的腹部之後，周豫驚奇地發現，魚腹中竟有滿滿的魚卵，數目之多，難以計算。原來這條母鱔魚為了保護肚子裡的眾多魚卵，不知費了多少力氣，掙扎著讓自己的腹部避開滾燙的熱水，一直到自己死了，整個身體仍保持著拱起的姿勢，而沒有倒下去。

周豫看到這一幕，木然呆立良久，淚水不禁潸然而下，他想：一條鱔魚仍懂得捨命護子，自己忝為萬物之靈，對母親卻沒有盡好應有的孝道。周豫在感慨之餘，發誓終身不再吃鱔魚，從此之後，並加倍地孝敬自己的母親。