美國氣象學家愛德華‧羅倫茲（Edward Lorenz）在1972年將長久以來的觀察實驗結果寫成一篇論文「可預測性：巴西一隻蝴蝶的翅膀拍動會造成德州的颶風嗎？」（Predictability: does the flap of a butterfly's wings in Brazil set off a tornado in Texas?）發表在當年的美國科學促進學會研討會上。他論述某系統事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性，初始條件的極小偏差，將會引起結果的極大差異，他把這種現象稱做「蝴蝶效應」。其原因在於：蝴蝶翅膀的運動，導致其身邊的空氣系統發生變化，並引起微弱氣流的產生，而微弱氣流的產生又會引起它四周空氣或其他系統產生相應的變化，由此引起連鎖反應，最終導致其他系統的極大變化。羅倫茲指出，每個蝴蝶翅膀的舞動和每個人類活動都會反應到全球天氣中。

蝴蝶效應由靈性的觀點來看，可以比喻成意念的重要性與身口意的關聯性，其實也隱含「萬物同一體」的自然律在其中。雖然科學家尚未真正了解到世界運作背後的靈性力量，但能跳脫過去唯一的科學觀，並了解到萬事萬物互有關聯，表示已提昇到更高的靈性層次來看待我們所處的世界。